Deze week ging Izzy in de Runna Podcast, slechts twee dagen na die ongelooflijke race, in gesprek met Josh om te praten over wat er nu eigenlijk precies is gebeurd. De mentaliteit, de training en het verhaal achter een van de belangrijkste momenten in de geschiedenis van de Britse atletiek.
Hoe heeft Josh Kerr het wereldrecord verbroken?
Josh vertelde al weken aan iedereen hoe fit hij was. Zoals hij het zelf zegt, voelde de ochtend van de race „bijna als kerstochtend“. Hij wist al precies wat er zou gebeuren.
"Ik wist precies wat er onder de boom lag ingepakt. "Ik moest gewoon naar beneden gaan om het open te maken."
Het moeilijkste was niet de conditie. Hij wilde er zeker van zijn dat hij zowel mentaal als fysiek klaar was om een doel te bereiken waarover hij al in het openbaar had gesproken, terwijl iedereen toekeek.
De mentaliteit achter het wereldrecord op de mijl
Vraag maar eens aan een willekeurige hardloper hoe het zit met zenuwen op de dag van de wedstrijd, en het antwoord van Josh zal je misschien verrassen: het doel is niet om twijfels weg te nemen. Dat is om het binnen te laten. Samen met een prestatiecoach leerde Josh zichzelf om elke emotie die tijdens de race bij hem opkwam – inclusief twijfel – te zien als iets om te omarmen, in plaats van ertegen te vechten.
"Toen de twijfel toesloeg, dacht ik: ik snap wel waarom je op dit moment aan jezelf twijfelt." "Dit zijn echter de redenen waarom we op dit moment niet aan onszelf twijfelen."
Het is een mentaliteitsverandering die net zo goed van toepassing is op je allereerste 5K als op een wereldrecord op de mijl: onderdruk de twijfel niet, maar ga erop in.
Wat doen die golfverlichting eigenlijk?
Als je de race hebt bekeken, heb je vast een rij lampjes gezien die aan de binnenkant van het circuit rondbewogen. Josh legt uit dat de golfvormige lampjes het tempo in realtime weergeven, zowel voor de tempomakers als voor de loper die het record najaagt. In het laatste stuk moesten de lichten zelfs opzettelijk worden vertraagd, zodat het publiek kon zien hoe hij „wegliep” van het recordtempo, in plaats van het stap voor stap bij te houden.
Het is een van de meest gestelde vragen sinds de race, en Josh legt precies uit hoe de technologie werkt.
Waarom hij de mijl verkoos boven de 1500 meter
Josh loopt al jaren de 1500 meter op wereldniveau, dus waarom zou hij dan juist het mijlrecord nastreven? Het komt uiteindelijk neer op toegankelijkheid. De 1500 meter is een afstand die de meeste gewone fans niet meteen begrijpen. De mijl daarentegen is iets wat bijna iedereen wel eens heeft gelopen: op school, op een loopband of op een horloge.
"Als ik je zou vragen om een mijl te gaan hardlopen, zorgt je horloge ervoor dat dat voor je gebeurt. "Als ik je zou zeggen dat je 1500 moet lopen, zou je zeggen: ‘Hoe ver is dat dan?’"
Josh wilde dat mensen echt zouden begrijpen hoe grootschalig zijn onderneming was, niet alleen de fans van de band, maar iedereen die meekeek.
Waarom hij het doel bekendmaakte voordat hij het had bereikt
Al in maart verklaarde Josh publiekelijk dat hij het wereldrecord zou gaan proberen te verbreken, maanden voordat hij dat daadwerkelijk had gedaan.
Het was een weloverwogen beslissing. Atletiek, zegt hij, krijgt vaak niet dezelfde vanzelfsprekende media-aandacht als andere sporten, omdat atleten zelden van tevoren hardop een doel uitspreken. Josh wilde daar verandering in brengen – zowel voor de sport als voor zijn eigen verantwoordelijkheid.
"Ik weet dat ik in wereldrecordvorm kan komen." "En ik weet dat als ik een datum op de kalender heb omcirkeld... waarom zou ik het dan niet proberen?"
De comeback: terugkeren na een blessure in Tokio
Achter dit record schuilt een tegenslag waar de meeste mensen niets van weten. Tijdens de Wereldkampioenschappen in Tokio liep Josh in de halve finale een verrekking in zijn kuit op en moest hij de finale met die blessure spelen. Het resultaat was, in zijn eigen woorden, „een ramp“.
In plaats van zich daardoor te laten definiëren, stelde Josh zich twee nieuwe doelen: in maart de wereldtitel indoor winnen en vervolgens in juli op eigen bodem het wereldrecord op de mijl verbreken.
"Je tegenslag wordt pas echt duidelijk door je comeback."
Advies voor iedereen die een groot doel nastreeft
Toen hem werd gevraagd wat hij zou zeggen tegen iemand die zijn eigen „onmogelijke“ doel nastreeft, ging het in Josh’s antwoord niet om trainingsschema’s, maar om de juiste mentaliteit.
"Als je een doel hebt dat mensen maar moeilijk kunnen bevatten... dan moet je soms gewoon even je hoofd leegmaken en in je lichaam blijven." Zijn advies: wees eerlijk tegen jezelf, zet je er volledig voor in en laat niemand anders bepalen waartoe je in staat bent.
"Laat niemand je vertellen dat je het niet kunt."