Chrissie Wellington n'a découvert les sports d'endurance qu'à la fin de la vingtaine. Elle ne recherchait pas les médailles. Elle ne rêvait pas de Kona. Elle ne possédait même pas de vélo adéquat.
Et pourtant, quelques années plus tard, elle allait faire son entrée sur la scène Ironman et la bouleverser complètement.
Dans cet épisode du podcast The Runna, Chrissie Wellington, quadruple championne du monde Ironman et membre de l'Ordre de l'Empire britannique, revient sur son ascension remarquable, sa série invaincue de 13 victoires Ironman, l'état d'esprit qui lui a permis de surmonter la pression et la douleur, et les raisons qui l'ont poussée à prendre sa retraite alors qu'elle était encore au sommet de sa discipline.
Il s'agit d'une discussion sur la résilience, la détermination et la satisfaction que l'on peut trouver dans le mouvement, en particulier lorsque votre parcours diffère de celui des autres.
Ce que vous retirerez de cet épisode
Que vous vous entraîniez pour votre premier triathlon, que vous vous prépariez pour un marathon ou que vous cherchiez simplement à prendre davantage de plaisir à courir, l'histoire de Chrissie offre des enseignements qui vont bien au-delà du sport de haut niveau :
Pourquoi commencer tardivement peut être un avantage et non un inconvénient
Comment la curiosité renforce la résilience plus efficacement que la pression ne pourrait jamais le faire
Pourquoi les données ne sont pas tout, et comment s'entraîner de manière plus intuitive
Les stratégies psychologiques qu'elle a utilisées pour gérer la douleur et les attentes
Ce que sa victoire « parfaitement imparfaite » à Kona en 2011 lui a enseigné sur la confiance en soi
Comment garder les pieds sur terre lorsque le succès survient de manière inattendue
Ce que signifie réellement prendre sa retraite avec un objectif
Pourquoi la participation et la communauté sont tout aussi importantes que la victoire
De la réussite tardive au titre de champion du monde
Le parcours de Chrissie ne correspond pas à celui d'une athlète traditionnelle. Elle a grandi en étant très active, mais les études ont toujours été sa priorité. À l'université, elle avait pratiquement cessé de faire de l'exercice, jusqu'à ce qu'un ami l'encourage à s'inscrire au marathon de Londres.
Cette course a bouleversé la situation.
Peu après, Chrissie s'est installée au Népal, où elle a traversé l'Himalaya à vélo, a vécu en altitude et a travaillé dans le domaine du développement international. À l'époque, cela ne ressemblait pas à un « entraînement », mais des années plus tard, elle a réalisé à quel point cette expérience avait profondément influencé sa résilience physique et psychologique.
« Je suis revenue plus forte que je ne l'aurais jamais imaginé », se souvient-elle. Non seulement physiquement, mais également mentalement.
Bouleverser le monde de l'Ironman
De retour au Royaume-Uni, Chrissie a rejoint un club de triathlon, a emprunté du matériel et s'est progressivement familiarisée avec ce sport. Elle s'est qualifiée en tant qu'amatrice pour les Championnats du monde par catégorie d'âge.
et a remporté la course dans son intégralité, surpassant à la fois les amateurs et les élites.
Ce moment a bouleversé la situation.
À 30 ans, elle a décidé de se lancer dans la course professionnelle, guidée par son entraîneur, mais sans aucune garantie. Le sport n'a pas eu à attendre longtemps pour découvrir la suite.
Chrissie a remporté le championnat du monde Ironman d' lors de sa première participation, devenant ainsi la première athlète de l'histoire à réaliser cet exploit. Son absence d'attentes est devenue sa plus grande force : elle est arrivée à Kona sans rien à prouver.
Treize courses. Treize victoires. Aucune défaite.
Au cours des cinq années suivantes, Chrissie est restée invaincue dans 13 courses de distance Ironman, une série inégalée dans l'histoire de ce sport.
Derrière ces résultats, il n'y avait ni obsession ni rigidité, mais un état d'esprit fondé sur :
joie
curiosité
lien social
Recadrer l'inconfort comme un privilège
accepter l'imperfection
Elle a résisté à la tentation de se fier excessivement aux mesures, préférant l'intuition aux données et préservant la joie simple du mouvement.
Le retour remarquable de 2011
Deux semaines avant les Championnats du monde Ironman 2011 à Kona, Chrissie a subi un grave accident lors d'un entraînement. La plupart des athlètes n'auraient pas pu prendre le départ.
Et elle a remporté la victoire.
La course a été chaotique, difficile et loin d'être parfaite. Cependant, sa réaction face à l'adversité l'était. Chrissie qualifie ce moment comme celui où elle a « parfaitement surmonté ses imperfections », et cela reste la performance déterminante de sa carrière.
Prendre sa retraite au sommet et redéfinir la réussite
Après avoir remporté quatre titres mondiaux, Chrissie a pris la décision peu courante de prendre sa retraite alors qu'elle était encore au sommet de sa carrière. Non pas parce qu'elle ne pouvait pas gagner à nouveau, mais parce qu'elle estimait avoir répondu à toutes les questions qu'elle s'était jamais posées.
Elle reconnaît que la retraite a été plus difficile que la compétition :
perte de structure
perte d'identité
perdre sa communauté professionnelle
accepter qui elle était sans le sport de haut niveau
« J'ai dû apprendre à me satisfaire du vide », explique-t-elle. « Pour faire le deuil de ce à quoi j'avais renoncé et redécouvrir qui j'étais au-delà de « Chrissie, la championne du monde ». »
La vie après le sport : objectif, participation et parkrun
Aujourd'hui, Chrissie est responsable mondiale de la santé et du bien-être chez parkrun, où elle s'efforce de supprimer les obstacles à la participation et d'aider des millions de personnes à découvrir les bienfaits de l'activité physique en communauté.
Elle estime que :
Performance n'est pas réservée aux plus rapides.
La joie est plus importante que la perfection.
chaque ligne d'arrivée est équivalente
Le mouvement est accessible à tous.
Ce que Chrissie souhaite que chaque coureur sache
La joie favorise la longévité
L'imperfection fait partie intégrante du processus.
Il est possible de redéfinir ses objectifs à tout âge.
L'objectif est plus important que la performance
Les liens sociaux sont au cœur du mouvement.
Il est toujours possible de commencer ou de recommencer.
🎧 Veuillez visionner ou écouter l'intégralité de la conversation
Écoutez l'intégralité de l'interview de Chrissie avec Ben Parker et Anya Culling dans le podcast The Runna, où elle évoque la course de ses rêves, l'état d'esprit qui lui a permis de rester invaincue et ses réflexions sur la vie au-delà du sport de haut niveau.
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