La course à pied peut signifier différentes choses pour différentes personnes. Pour certains, il s'agit de concourir sur la scène mondiale. Pour d'autres, il s'agit de prendre confiance en soi, de trouver une communauté ou de découvrir jusqu'où ils sont capables d'aller. À tous les niveaux du sport, les femmes continuent de redéfinir ce que sont la force, la résilience et les possibilités.
En cette Journée internationale des femmes, nous avons discuté avec quatre femmes de la communauté Runna, dont des athlètes olympiques, des athlètes d'élite et des coachs que vous reconnaîtrez dans l'application Runna.
Des moments décisifs en course aux changements d'état d'esprit discrets qui précèdent une séance dure, ils partagent les leçons que la course leur a enseignées en chemin.
Ensemble, elles représentent différentes voies dans le sport, des pistes olympiques aux ultramarathons, mais partagent une conviction commune : la course à pied a la puissance de révéler à quel point les femmes sont réellement capables. Allons-y !
Parlez-nous d'un moment où vous vous êtes surpris·e
Parfois, les moments les plus intenses en course à pied sont ceux où vous découvrez que vous êtes capable de plus que ce que vous imaginiez.
Gen Gregson, athlète olympique et athlète Runna
Gen Gregson se remémore un moment décisif de 2023, lorsqu'elle s'est rendue à Valence pour courir son deuxième marathon.
Mon objectif pour cette course était d'atteindre le temps de qualification pour les Jeux olympiques de Paris de 2 h 26 min 50 s et, si possible, d'être la première Australienne à franchir la ligne d'arrivée. Mais quand j'ai franchi la ligne d'arrivée, le chrono affichait 02 h 23 min 08 s, un record personnel énorme.
Ce résultat a fait de moi le troisième marathonien australien le plus rapide de tous les temps et, surtout, m'a assuré une place aux Jeux olympiques de Paris. « Ce fut l'un de ces moments où tout le travail acharné semble soudain en valoir la peine. »
Colleen Quigley, athlète olympique et athlète Runna
Colleen Quigley affirme que des moments comme celui-ci se produisent plus souvent que les gens ne l'imaginent.
Honnêtement, tout le temps. Je n'exagère pas, et je ne me vante certainement pas, mais je me surprends constamment. Je pense que c'est parce que, comme beaucoup d'entre nous, je me sous-estime constamment.
Cela arrive souvent pendant les entraînements. Je suis au milieu d'une répétition, je sais que ça va devenir plus difficile, et je me dis : il n'y a aucun moyen que je puisse courir plus vite que ça.
Mais j'y vais étape par étape, et le plus souvent, j'y arrive. Ces moments me rappellent que je devrais probablement me faire davantage confiance et oser attendre un peu plus de moi-même. »
Anya Culling, marathonienne d'élite et athlète Runna
Anya Culling se souvient s'être surprise elle-même lors du marathon de Londres.
« J'ai réalisé un record personnel de 2 h 36 min, soit environ 90 secondes de moins que mon temps précédent. » Ce qui a rendu la chose encore plus surprenante, c'est que c'était le deuxième jour de mon cycle menstruel, ce qui n'est pas toujours le moment où l'on s'attend à se sentir le plus fort.
C'était aussi une course vraiment chaude et dure. De nombreux coureurs sont partis un peu trop vite et ont eu des difficultés dans les derniers kilomètres. Je me suis concentré sur le fait de rester maître de moi et de courir ma propre course, et ce fut l'un de ces jours où tout s'est mieux passé que prévu. »
Kayla, coureuse d'ultramarathon et athlète Runna
Kayla a vécu une révélation similaire lors de l'événement Further: For Their Feet de lululemon en 2024, un ultramarathon de six jours conçu pour mettre en lumière ce que les femmes peuvent accomplir lorsqu'elles sont pleinement soutenues par des ressources et de l'innovation.
« Sur les six jours, j'ai parcouru plus de 230 miles en course à pied, ce qui me semble encore irréel étant donné que je n'avais couru qu'un seul marathon avant cela. »
Cette expérience m'a tellement appris sur la résilience et la condition physique mentale, surtout dans les moments où continuer semblait presque impossible. Dans ces moments-là, je me suis rappelé tout ce que j'avais déjà surmonté. »
« Mais la communauté qui m'entourait était tout aussi puissante, être entourée d'une équipe de femmes incroyables qui se soutenaient mutuellement chaque jour. »
Qu'avez-vous dû apprendre, ou désapprendre, en tant que femme dans le sport ?
Pour de nombreuses femmes sportives, le parcours ne se limite pas à l'entraînement, il s'agit aussi de redéfinir les attentes.
Gen Gregson, athlète olympique et athlète Runna
« Une chose que j'ai dû réapprendre, c'est qu'en tant que femme dans le sport, on peut vraiment tout avoir. Pendant longtemps, l'idée selon laquelle il fallait choisir entre être un athlète d'élite ou fonder une famille a persisté.
Mais il est tout à fait possible d'être à la fois une athlète accomplie et une excellente maman. Je suis fière de faire partie d'une génération de femmes qui contribuent à montrer qu'il n'est pas nécessaire de choisir une seule voie. »
Colleen Quigley, athlète olympique et athlète Runna
« Je pense que la chose la plus importante que j'ai dû apprendre, encore et encore, est de me faire confiance. Mon corps sait généralement ce qui est le mieux et il me communique constamment ses besoins. Mon travail consiste à l'écouter.
Au fil des ans, beaucoup de gens ont essayé de l'interpréter pour moi. C'est parfois utile, mais mon corps reste la meilleure source d'informations. J'ai dû réapprendre à l'écouter et à respecter cette voix. »
Anya Culling, marathonienne d'élite et athlète Runna
« Une chose que j'ai vraiment dû désapprendre, c'est l'idée que les femmes ne sont pas aussi fortes, rapides ou puissantes que les hommes dans le monde de la course à pied.
Les femmes apportent une incroyable force mentale et une résilience exceptionnelle aux sports d'endurance. À bien des égards, nous y sommes en fait très bien adaptés, et vous pouvez le constater dans la façon dont l'écart de performance se réduit souvent au niveau élite. »
Kayla, coureuse d'ultramarathon et athlète Runna
« J'ai appris à quel point cette machine, le corps féminin, est incroyable. » Il y a tellement de signaux et de conversations à chaque pas.
Je suis devenue beaucoup plus consciente de la façon dont mes hormones fluctuent tout au long d'un bloc d'entraînement et de ce que cela signifie pour la façon dont je m'entraîne, m'alimente et récupère. »
Quand vous avez besoin d'un regain de confiance avant une séance, que vous dites-vous ?
Même les athlètes d'élite ont des moments de doute avant une séance dure. Voici ce que certaines femmes de Runna ont déclaré :
Gen Gregson, athlète olympique et athlète Runna
« Quand un entraînement me semble intimidant, je me rappelle que courir est mon métier et que j'ai énormément de chance de pouvoir le faire.
La course m'a tellement apporté dans ma vie, alors quand les choses deviennent dures, j'essaie de changer ma perspective. Je suis dans une position très privilégiée de pouvoir me dépasser de cette façon. »
Colleen Quigley, athlète olympique et athlète Runna
Lors des entraînements intenses, quand les répétitions commencent à devenir vraiment dures, je reviens à des signaux simples. Je me dis littéralement : épaules basses, ramenez les coudes en arrière, détendez-vous.
Lorsque je me concentre sur ces petites choses, cela m'aide à rester serein et l'allure vient généralement. »
Anya Culling, marathonienne d'élite et athlète Runna
J'essaie de prendre du recul et de relativiser le chemin que j'ai déjà parcouru. Puis j'ai laissé tomber les attentes. Si vous commencez à vous limiter avant même d'avoir commencé, vous risquez de manquer la chance de faire la séance de votre vie. »
Kayla, coureuse d'ultramarathon et athlète Runna
Avant une séance dure, je me rappelle : rendez vos parents fiers. Mes parents ne sont plus là, mais cette pensée me motive toujours chaque jour. »
Qu'auriez-vous aimé dire à votre jeune vous-même lorsque vous avez commencé ?
L'expérience apporte souvent de la perspective.
Gen Gregson, athlète olympique et athlète Runna
Je dirais à la personne que j'étais plus jeune de toujours persévérer. Il y aura beaucoup de bas et d'adversité en cours de route, mais un jour, vous regarderez en arrière et vous vous sentirez incroyablement fier de tout ce que vous avez accompli.
La course à pied peut parfois être brutale et solitaire, mais elle forge aussi énormément le caractère. »
Colleen Quigley, athlète olympique et athlète Runna
« Je dirais à la personne que j'étais plus jeune de me détendre un peu et de m'amuser davantage, même si je ne suis pas sûre qu'elle m'aurait écoutée. »
Tout passe très vite, alors profitez de chaque instant et des relations que vous construisez avec vos coéquipiers en cours de route. »
Anya Culling, marathonienne d'élite et athlète Runna
« Je dirais à mon jeune moi d'être courageux et de ne pas trop se soucier de son apparence pendant l'effort. »
Lorsque vous lâchez prise et que vous vous concentrez sur ce dont vous êtes capable, vous pourriez bien accomplir bien plus que ce que vous n'auriez jamais cru possible.
Kayla, coureuse d'ultramarathon et athlète Runna
« Je dirais à mon jeune moi d'être patient. Rien ne presse : ni votre allure, ni le départ d'une course, ni la ligne d'arrivée.
Si la course à pied est une activité que vous souhaitez pratiquer toute votre vie, le plus important est d'apprécier le chemin parcouru. »
Si vous pouviez donner un seul conseil de course à pied à toutes les femmes, quel serait-il ?
Les conseils de course les plus efficaces sont souvent les plus simples.
Gen Gregson, athlète olympique et athlète Runna
« Mon conseil serait de trouver un ami ou une amie qui partage la même mentalité et de vous asseoir ensemble pour définir des objectifs de course que vous souhaitez tous les deux atteindre. »
Courir peut être dur quand on est seul, mais partager l'expérience avec quelqu'un rend l'activité tellement plus agréable.
Colleen Quigley, athlète olympique et athlète Runna
Inscrivez-vous à un défi qui vous pousse à vous dépasser. Une course peut vous donner un objectif et quelque chose de stimulant vers quoi travailler.
Et tout aussi important, trouvez une communauté qui vous soutiendra tout au long de votre parcours. »
Anya Culling, marathonienne d'élite et athlète Runna
« Contrôlez ce qui est contrôlable. » Ne laissez personne vous dicter ce que vous devez ressentir ou ce dont vous êtes capable. Concentrez-vous sur votre propre effort, votre propre parcours, et faites confiance à votre instinct. »
Kayla, coureuse d'ultramarathon et athlète Runna
Arrêtez de comparer votre corps à celui des autres. Vous êtes magnifiquement conçu, plus que capable et vous avez déjà tout ce qu'il faut. Présentez-vous, faites votre course à pied et maîtrisez chaque foulée.
À retenir
La course à pied s'accompagnera toujours de défis, de séances dures, de moments de doute et de jours où la motivation semble loin. Mais comme le montrent ces femmes, la véritable puissance de la course réside souvent dans la confiance, la communauté et la résilience qu'elle développe en cours de route.
Et parfois, le rappel le plus important est le plus simple : vous êtes capable de plus que vous ne le pensez.