複合運動とは、複数の筋肉群が同時に使われる動作のことだ。 複数の筋肉群を使って運動を行うことには、以下の利点がある：
より重いものを持ち上げられるようになるため、全体的な筋力が素早く向上する。
疲労までの時間を短縮する。なぜなら、一つの筋肉に頼ってパフォーマンスを行うわけではないからだ。
筋力トレーニングの効率を上げる（時間が限られているなら、一度に多くの筋肉を鍛えられる）
協調性とバランスを向上させる
関節の可動性と安定性を向上させる
心拍数を上げることで、心血管のフィットネスが向上する
複合運動の例としては、主要なリフト運動が挙げられる：スクワット、デッドリフト、ランジ、ショルダープレス、腕立て伏せ、懸垂、ベンチプレス。
複合運動は全身の筋力向上に効果的だが、特定の筋肉群を鍛えるには単関節運動が推奨される。