Toen Jess Furness, presentatrice van The Running Channel, haar schoenen aantrok voor haar eerste hardloopsessie, ging het haar niet om prestaties, maar om rust.
"Nadat mijn vader was overleden, liep ik gewoon rond in de velden bij ons huis", vertelt ze aan presentatoren Ben Parker en Anya Culling in The Runna Podcast. Het was de enige keer dat ik even mijn hoofd leeg kon maken.
De simpele beweging werd de rode draad die haar door verlies, challenges en uiteindelijk transformatie heen hielp.
Nu zit Jess midden in haar grootste uitdaging ooit: 42 marathons lopen in één jaar om haar overleden broer Eddie te eren, die in 2025 42 zou zijn geworden. De challenge zamelt geld in voor Big Moose, de liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheidszorg die haar familie heeft geholpen, en de Air Ambulance Service, die heeft geholpen tijdens het ongeluk van Eddie.
In deze aflevering van The Runna Podcast vertelt Jess openhartig over hardlopen en mental health — en hoe de sport een reddingsboei werd in haar rouwproces, een bron van zingeving en een herinnering aan de kracht van gemeenschap.
"Hardlopen heeft me structuur, een doel en verbinding gegeven", zegt Jess. Ik heb geleerd dat je met een community alles makkelijker gaat - vrienden, familie, zelfs mensen die je even vergezellen, hebben me op de been gehouden.
Wat je in deze aflevering leert
Of je nu traint voor je eerste 5K, halve marathon, of weer op gang wilt komen na een moeilijke periode, dit gesprek heeft voor elke hardloper iets te bieden.
Hoe hardlopen je mentale gezondheid en veerkracht kan helpen, en waarom bewegen een goede manier kan zijn om je verdriet te verwerken.
De mentaliteit achter het lopen van 42 marathons in één jaar (en hoe Jess daarbij met beide benen op de grond blijft staan).
Hoe je gemotiveerd blijft om te blijven hardlopen als trainen zwaar is en de rol van mentale veerkracht bij langetermijndoelen.
De rol van gemeenschap en verbinding: hoe vrienden, familie en onbekenden haar reis hebben gesteund.
Succes opnieuw definiëren: leren om vooruitgang te meten aan de hand van doelgerichtheid, niet aan de hand van tempo pace.
Luister of kijk naar de hele aflevering van ' ' voor Jess' gedachten over hardlopen als therapie en de dingen die haar veerkrachtig houden.
Op zoek naar je volgende challenge? Check Runna's hardlooptrainingsschema's en stel een nieuw doel.
Van verdriet naar groei
Jess' reis met hardlopen begon rustig, een manier om met dingen om te gaan die uitgroeide tot een manier van leven.
"In het begin gebruikte ik sporten om controle te krijgen", geeft ze toe. Iets om op te focussen toen alles om me heen chaotisch was. Maar op de universiteit veranderde dat. Ik werd lid van een club, maakte vrienden en besefte hoe hardlopen me een gevoel van verbondenheid en zelfvertrouwen gaf.
Dat gevoel van verbondenheid is een belangrijk thema in haar verhaal. Van het voltooien van een ultramarathon van 250 km in tot het doorbreken van de grens van 3 uur in Berlijn (nadat ze dat een keer op tien seconden na niet had gehaald), laten Jess' prestaties meer zien dan alleen uithoudingsvermogen, ze laten ook haar groei zien.
"Het heeft vijf jaar geduurd om daar te komen", zegt ze. Maar uiteindelijk was het breken van het record om 2:59:22 meer dan alleen een getal. Het bewijst dat hard werken loont.
Voor Jess werd hardlopen om met verdriet om te gaan, hardlopen voor haar mentale gezondheid, een verandering die haar relatie met trainen en met zichzelf totaal veranderde.
The 42 Marathon Challenge
Dit jaar tilt Jess de consistentie naar een heel nieuw niveau: 42 marathons in 12 maanden.
Het is een test voor zowel lichaam als geest, maar wel een die echt een doel heeft. Elke marathon is een eerbetoon aan Eddie's leven en een boodschap van hoop voor iedereen die met verdriet of mentale gezondheidsproblemen te maken heeft.
"Het was vermoeiend, maar het was het waard", zegt ze. Hardlopen heeft me meer dan eens gered, en als ik iemand anders kan helpen om diezelfde uitlaatklep te vinden, is het elke kilometer waard.
Het combineren van een fulltime baan, training en herstel heeft haar grenzen op de proef gesteld, maar het is de gemeenschap die haar op de been houdt.
Vrienden, familie, onbekenden - mensen lopen een paar kilometer mee of komen gewoon aanmoedigen. Dat is wat me op de been houdt. Hardlopen is altijd makkelijker als je het niet alleen doet.
Mentale kracht en de kracht van verbinding
Haar challenge draait niet alleen om uithoudingsvermogen, maar ook om het starten van een gesprek over mentale veerkracht bij hardlopen en de voordelen van hardlopen voor je mentale welzijn.
Met elke marathon hoopt Jess het normaal te maken om over verlies te praten, hulp te zoeken en een doel te vinden door te bewegen.
Coach Ben Parker steunt haar missie op meer dan één manier en belooft alle donaties tot £ 20.000 die vóór 2 november 2025, Jess' verjaardag, worden gedaan, persoonlijk te verdubbelen.
Samen laten ze zien waar de Runna-community voor staat: dat hardlopen meer is dan alleen tempo of medailles. Het gaat erom dat je er bent, samen kilometers maakt en kracht vindt in elkaar.
Bekijk het hele gesprek
In het volledige interview van Jess met Ben en Anya gaat ze dieper in op haar gedachten achter haar 42-marathonchallenge, de lessen die ze heeft geleerd van verdriet en de kleine rituelen die haar met beide benen op de grond houden.
Kijk nu op YouTube of luister op Spotify / Apple Podcasts, of waar je ook je podcasts vandaan haalt .
Steun Jess' 42 marathon challenge
Jess zamelt geld in voor Big Moose, dat gratis therapie biedt aan mensen die dat nodig hebben, en voor de Air Ambulance Service.
Als jij of iemand die je kent worstelt met zijn of haar geestelijke gezondheid, kun je hulp vinden op , findahelpline.com en.