Als hardlopen ooit onbereikbaar voelde – of als iets wat “niet voor jou is weggelegd” – dan is deze aflevering je tijd waard. Ben en Anya gaan in gesprek met journalist, bestsellerauteur en voorvechter van mentale gezondheid Bryony Gordon om te praten over hoe hardlopen in haar leven kwam tijdens een van de donkerste hoofdstukken - en waarom het een keerpunt werd in plaats van een wondermiddel.
Bryony is niet opgegroeid met een liefde voor sport. Terwijl ze worstelde met intrusieve gedachten, OCD en alcoholisme, ging ze hardlopen, simpelweg om aan haar eigen hoofd te ontsnappen. Geen uitrusting, geen abonnement, geen idee wat ze aan het doen was – alleen de behoefte om het moment te overleven.
Wat volgde was geen perfect transformatieverhaal. Van een toevallig gesprek met de prinses van Wales dat leidde tot haar eerste marathon van Londen, tot het rennen ervan in haar ondergoed als challenge tegen body stigma, Bryony's reis geeft een nieuwe betekenis aan wat hardlopen kan zijn – vooral wanneer mentale gezondheid een rol speelt.
Wat je in deze aflevering leert
Waarom hardlopen niet als iets "voor" Bryony voelde – totdat dit allemaal veranderde
Hoe hardlopen een manier werd om haar mentale gezondheid te reguleren, niet om haar lichaam te straffen
Wat marathontraining onthulde over verslaving, herstel en veerkracht
De barrières van tempo, omvang en eindtijden die mensen ervan weerhouden om te beginnen
Hoe zichtbaarheid en representatie stilletjes kunnen veranderen wie zich welkom voelt bij het hardlopen
“Ik dacht niet dat hardlopen iets was voor iemand zoals ik… met maat 18… een beetje ouder. "Ik maakte me altijd zorgen over mijn tempo, maar wat ik eigenlijk vond was een heel inclusieve community," zegt Bryony.
Hardlopen als overleven, niet als zelfverbetering
Een van de grootste ideeën die Bryony aan de kaak stelt, is de overtuiging dat sporten draait om beter, dunner of gedisciplineerder worden.
Voor haar begon hardlopen als een manier om opdringerige gedachten te doorbreken – iets wat zwaar genoeg was om haar uit haar hoofd en in haar lijf te halen. Na verloop van tijd werd het een structuur waarop ze kon vertrouwen wanneer al het andere onstabiel voelde.
“Niemand wil ooit gaan hardlopen, maar niemand heeft er ooit spijt van als hij is gegaan. Voor mij helpt hardlopen om mijn brein te reguleren en het geklets in mijn hoofd te stoppen".
Deze aflevering suggereert niet dat hardlopen psychische aandoeningen “oplost”. In plaats daarvan onderzoekt het hoe beweging samen kan gaan met herstel – wat zorgt voor momenten van helderheid, zelfvertrouwen en rust.
Leren om er voor jezelf te zijn
Bryony blikt terug op hoe de training voor haar eerste marathon haar niet op magische wijze liet stoppen met drinken – maar wel een andere manier van leven liet zien.
Hardlopen werd het bewijs dat ze moeilijke dingen kon doen, zelfs wanneer haar brein zei dat ze het niet kon. Die overtuiging hielp haar later om zichzelf aan te melden bij een afkickkliniek en haar leven stap voor stap weer op te bouwen.
Het is een herinnering dat het moeilijkste deel soms niet het hardlopen is – het is in de eerste plaats voor jezelf kiezen.
Herdefiniëren voor wie hardlopen bedoeld is
Er is een moment waarop Bryony vertelt waarom achteraan het pakket lopen misschien wel zwaarder is dan vooraan - en waarom die hardlopers net zoveel waardering verdienen.
Nog een waarin ze afrekent met de obsessie met tijden en “eruitzien als een hardloper”, en uitlegt hoe die mindset zoveel mensen ervan weerhoudt om überhaupt te beginnen.
Haar boodschap is simpel, maar krachtig: als je een lichaam hebt, hoor je thuis in de hardloopsport.
"Voor mij gaat het er niet om de snelste, de vlugste, de sterkste te zijn," zegt Byrony, "het gaat erom de gelukkigste te zijn." Gooi al dat gedoe over tijd en jezelf vergelijken met anderen uit het raam.
Bekijk of luister naar de volledige aflevering
Luister naar het volledige gesprek met Bryony Gordon in The Runna Podcast, over mentale gezondheid, herstel, lichaamsvertrouwen en wat hardlopen kan bieden als het leven overweldigend voelt.
Luister op Spotify, Apple Podcasts, of Kijk op YouTube.