Als Zac Clark von „ “ ( ) zum elften Mal in Folge den New York City Marathon lief, war das nicht einfach nur ein weiterer Zieleinlauf – es war eine Feier der Genesung.

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Nachdem bei ihm in seinen 20ern ein Hirntumor diagnostiziert wurde , geriet er in eine jahrelange Sucht. Mit 27 landete Zac in der Reha, wog 250 Pfund und wusste nicht, wie er sein Leben wieder auf die Reihe kriegen sollte.

Vierzehn Jahre später ist er trocken, geht's ihm gut und hilft Tausenden durch seine „ “ Release Recovery Foundation, eine Community, die Laufen als Mittel zur Heilung nutzt.

Egal, ob du dich von einer Verletzung erholst, deine nächste PR beim Marathon anstrebst oder durch das Laufen einen Sinn findest – Zacs Geschichte motiviert jeden Läufer.

Zacs Reise fing auf dem Parkplatz einer Reha-Klinik an.

Diese kurzen, anstrengenden Läufe wurden zu einem täglichen Ritual – eine Möglichkeit, den Kopf frei zu bekommen, Selbstvertrauen aufzubauen und wieder Kontrolle zu erlangen.

Als er nach New York City zog, meldete er sich für den Marathon an und versprach sich selbst, jedes Jahr daran teilzunehmen, um sich daran zu erinnern, woher er kam.

Er hat dieses Versprechen elf Mal gehalten.

Nachdem er eine Gehirnoperation und jahrelangen Drogenkonsum überstanden hatte, war Zac total am Boden, aber seine Ehrlichkeit über diese Zeit macht seine Geschichte so nachvollziehbar. Von 13 bis 27 hab ich kaum mal tief durchgeatmet. Aber irgendwie hab ich's geschafft – Uni, Arbeit – auch wenn sonst alles den Bach runterging.

Die Genesung, sagt er, war demütigend und hart – aber sie hat ihm Geduld, Disziplin und Glauben beigebracht.

Zac nennt das Laufen seine spirituelle Praxis. Laufen gibt mir Klarheit, Sinn und Verbundenheit. Wenn ich renne, bin ich Teil von was Größerem als mir selbst.

Der Marathon wurde zu einem Symbol: nicht für Perfektion, sondern für Ausdauer. Ich hab dieses Jahr härter trainiert und bin langsamer gelaufen. Aber das ist okay – der Durchbruch kommt bestimmt. Bleib stark.”

2019 hat Zac die „ ” gegründet, die sich dafür einsetzt, Leuten bei der Suche nach Hilfe für Sucht und psychische Probleme zu helfen.

Als wir angefangen haben, haben wir gesagt, wenn wir auch nur einer Person helfen können, hat sich das Ganze schon gelohnt. Dieses Jahr haben 122 Läufer beim Marathon in NYC 750.000 Dollar gesammelt. Das ist der wahre Gewinn.

Durch das Laufen hat er eine Bewegung ins Leben gerufen, die persönliche Heilung in kollektive Hoffnung verwandelt.

Zac denkt über sein letztes Rennen nach – mit einer Zeit von 3:27:33 – und meint, der Marathon sei eine Metapher für die Genesung selbst. Der Marathon ist fair. Man kriegt raus, was man reinpackt, und so ist das Leben auch.

Er gibt zu, dass er beim Training geschummelt hat, ein paar lange Läufe verpasst hat, nicht genug geschlafen hat, das Fitnessstudio geschwänzt hat, und das hat sich letztendlich in seiner Leistung gezeigt. Aber statt sich selbst die Schuld zu geben, konzentriert er sich auf das, was als Nächstes kommt.

Diese Wochen sind wie Einlagen auf der Bank. Das nächste Mal werde ich sie einlösen.

Mit 41 hat Zac immer noch Ziele: Er will einen Marathon unter drei Stunden laufen und Release Recovery weiter ausbauen. Aber vor allem ist er echt dankbar, dass er immer noch laufen kann.

Hör dir Zac Clarks ganzes Gespräch mit Ben auf „ ” an: „The Runna Podcast” – mit seinem Bericht über NYC, seinem Weg zur Genesung und wie das Laufen zu seiner Medizin wurde.

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