Mike Wardian n'a pas grandi en tant que coureur. Il a joué au lacrosse en Division I à l'université du Michigan State, n'avait aucune expérience du marathon et n'a commencé à courir que pour rester en forme après avoir quitté l'équipe lors de sa troisième année d'études.
Vingt-huit ans plus tard, il est triple vainqueur du World Marathon Challenge, détenteur de plusieurs records du monde et participant aux sélections olympiques, et il continue de se lever à 4 h 45 du matin pour s'entraîner avant de se rendre à son travail à temps plein en tant que courtier maritime international.
Cette semaine, dans le podcast « The Runna », Mike rejoint Kayla pour expliquer en détail comment il s'y prend – et ce que tout coureur peut retenir de trois décennies de courses menées avec constance, plaisir et durabilité.
En quoi consiste réellement le World Marathon Challenge ?
Sept marathons. Sept continents. Sept jours. Mike a remporté trois fois le World Marathon Challenge : en 2017, 2019 et 2026. Mais cette année, il est allé encore plus loin : il a également participé à la catégorie 50 km, courant un 50 km sur chaque continent en plus du marathon, et a battu de trois heures et 43 minutes le record du monde consistant à courir sept 50 km sur sept continents en sept jours.
Dans cet épisode, Mike nous décrit en détail à quoi ressemble réellement sa semaine : les vols de 14 heures entre les continents, les courses à pied par -31 °F en Antarctique puis par 107 °F à Perth, les routes inondées au Brésil, pour finir sur son sol natal, à Miami. Rien que la logistique est extraordinaire. Et puis, les courses, c'est une tout autre histoire.
« Une fois que ça commence, j'ai juste l'impression que c'est ce pour quoi je suis fait. » Je me sens à l'aise face à ces défis... « Je suis capable de rester concentré, de prendre les bonnes décisions pendant de longues périodes et de repousser mes limites jusqu'au bout. »
Écoutez pour découvrir le détail complet des résultats par continent et par jour.
S'entraîner pour un ultra-marathon tout en conciliant un emploi à temps plein et la vie de famille
La routine quotidienne de Mike commence à 4 h 45 du matin, avant que ses enfants ne se réveillent, avant que les e-mails n'affluent, avant que le monde n'ait besoin de quoi que ce soit de sa part. À partir de là, il organise son entraînement en fonction de son métier de courtier maritime, de ses obligations en tant que promeneur de chiens (oui, vraiment), de ses séances de musculation cinq jours par semaine et de deux séances avec son coach personnel. Ce n'est pas simple. Mais après près de 30 ans, c'est devenu tout à fait naturel.
Au programme de cet épisode :
Pourquoi 4 h 45 du matin est la décision la plus importante qu'il prend chaque jour
Comment il organise son entraînement pour l'ultra-marathon sans pour autant négliger le reste
Le rôle joué par la musculation et l'entraînement polyvalent pour lui permettre de rester à l'abri des blessures à 52 ans
Pourquoi, cette année, il a couru 175 miles à l'occasion de son anniversaire pour faire le tour de tous les hôpitaux MedStar de la région de Washington DC
« Le mile de l'épuisement » : son secret de récupération hors du commun
Au lendemain d'une course de 100 miles, la plupart des coureurs ont du mal à marcher. Mike Wardian court un mile à fond.
Il appelle cela le « mile de récupération » : un effort à fond le lendemain matin d'un ultra-marathon de grande envergure qui, selon lui, déclenche la véritable récupération. Ce qui n'était au départ qu'une initiative personnelle est devenu une tradition du Hardrock 100 : près de 70 coureurs le rejoignent désormais à 9 300 pieds d'altitude le lendemain de la course.
Cela semble aller à l'encontre de l'intuition. Son explication sur les raisons pour lesquelles cela fonctionne mérite d'être écoutée.
Écoutez l'épisode dans son intégralité pour découvrir les aspects scientifiques — et l'histoire — qui se cachent derrière tout cela.
Longévité à 52 ans
Mike Wardian n'a pas l'intention de s'arrêter. À 52 ans, il continue de concourir à un niveau digne d'un record du monde, d'encadrer des athlètes paralympiques, de gagner sa vie en entraînant des chiens de traîneau et de prendre plus de plaisir que presque n'importe qui d'autre dans ce sport.
Son secret ne réside pas dans un modèle de périodisation compliqué. C'est très simple : gardez le plaisir, soyez constant, mettez vos talents au service d'une bonne cause et ne laissez jamais la course à pied devenir une corvée.
Cet épisode s'adresse à tous ceux qui souhaitent courir plus loin, tenir plus longtemps et ne jamais cesser d'y prendre plaisir.