今週の『The Runna Podcast』では、イジーがあの素晴らしいレースからわずか2日後にジョシュと対談し、実際に何が起きたのかについて語り合いました。 英国陸上競技史上屈指の輝かしい瞬間の背景にある、その心構え、トレーニング、そして物語。

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ジョシュは数週間もの間、自分の体調について周囲に話していた。 彼自身の言葉を借りれば、レース当日の朝は「まるでクリスマスの朝のような気分」だったという。 彼は、これから何が起こるかをすでに正確に知っていた。

大変だったのは、体力面ではなかった。 それは、すでに公の場で語っていた目標を、皆が見守る中で確実に達成できるよう、心身ともに万全の状態を整えることだった。

レース当日の緊張についてランナーに尋ねてみれば、ジョシュの答えには驚くかもしれません。目標は、不安を取り除くことではないのです。 それは、中に入れるためです。 パフォーマンスコーチと共にトレーニングを重ねたジョシュは、レース中に湧き上がるあらゆる感情――疑念も含めて――を、抵抗するのではなく、前向きに受け入れるものとして扱うよう自分自身を鍛え上げた。

これは、初めての5Kレースでも、マイルの世界記録挑戦でも同様に当てはまる考え方の転換です。つまり、疑念を押し殺すのではなく、それに真正面から向き合うのです。

レースをご覧になった方なら、コースの内側を移動する一列のライトをご覧になったことでしょう。 ジョシュによると、この波状のライトは、ペースメーカーと記録に挑戦するランナーの両方について、リアルタイムでペースを示しているという。 最終直線では、観客が彼が記録ペースに一歩一歩追随しているのではなく、そのペースから「引き離して」いく様子を目にするよう、照明の点灯を意図的に遅らせる必要さえあった。

レース終了以来、最も多く寄せられている質問の一つですが、ジョシュがその技術の仕組みを詳しく解説します。

ジョシュは長年にわたり、世界トップクラスのレベルで1500mを走ってきたのに、なぜあえてマイルの記録に挑戦するのだろうか？ その答えは、アクセシビリティにかかっている。 1500mという距離は、一般的なファンには直感的に理解しにくいものです。 一方、1マイルという距離は、学校やトレッドミル、あるいは腕時計の計測などで、ほぼ誰もが一度は走ったことがあるものです。

ジョシュは、自分が取り組んでいることの規模を、単にトラックのファンだけでなく、見ているすべての人に心から理解してもらいたかったのだ。

3月、ジョシュは実際に世界記録を達成する数ヶ月も前に、世界記録に挑戦すると公言していた。

それは意図的な決断だった。 彼によれば、陸上競技は、他のスポーツのようにメディアの注目を自然と集めることが少ないという。その理由は、選手が事前に公の場で目標を明言することがめったにないからだ。 ジョシュは、その状況を変えたいと考えていた――スポーツのためにも、そして自分自身に責任を持つためにも。

この記録の背景には、ほとんどの人が知らない挫折があった。 東京で開催された世界選手権で、ジョシュは準決勝でふくらはぎを痛め、その怪我を抱えたまま決勝に臨んだ。 その結果は、彼自身の言葉を借りれば、「大失敗に終わった」という。

その出来事に自分を縛られることなく、ジョシュは2つの新たな目標を掲げた。3月の世界室内選手権で優勝し、7月には地元で開催される大会で1マイルの世界記録を更新することだ。

「『不可能な』目標を追いかけている人に対して、どのような言葉をかけたいか」と尋ねられたとき、ジョシュの答えはトレーニング計画に関するものではなく、マインドセットに関するものだった。

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