Mary McCarthy es una de las figuras más conocidas del mundo del atletismo en el Reino Unido en la actualidad. Pero la corredora de maratón con un tiempo de 2:50 y creadora de contenidos detrás de «Beat the Boys» no surgió de la nada: lleva casi dos décadas labrándose un camino discretamente.

Esta semana, en el podcast «The Runna», Ben y Anya van más allá de los resultados y los tiempos para comprender la motivación, la mentalidad y la confianza en sí misma que la han llevado hasta aquí, así como hacia dónde se dirige ahora.

Mira o escucha el episodio completo para conocer toda la conversación.

Antes de los vídeos virales y los tiempos en maratón, había una chica en Sheffield que nadaba dos veces al día, participaba en carreras de campo a través los sábados y corría millas las mañanas de los fines de semana: sola, sin auriculares, simplemente por el placer de hacerlo.

Los inicios deportivos de Mary se remontan a los ocho años. Natación de competición, campeonatos de campo a través de Yorkshire, atletismo universitario… Todo ello se forjó mucho antes de que hubiera nadie viéndolo por Internet.

Por eso su progresión en el maratón ha sido tan rápida, y es algo en lo que se detiene a pensar cuando la gente le pregunta cómo ha mejorado tan rápido: madrugar, la alimentación, la constancia… Nada de eso se ve realmente en un TikTok.

Este episodio nos ofrece la oportunidad de descubrir lo que hay detrás de todo eso.

Una de las cosas más claras que dice Mary en esta conversación es cómo ve la relación entre su carrera y su plataforma. El entrenamiento es siempre lo primero. El contenido siempre queda en segundo plano.

No va a salir a grabar un vídeo. Va a salir a entrenar, y el contenido es una consecuencia de ello. Esa distinción, afirma, es una de las principales razones por las que ha funcionado. Cuando el rendimiento es la prioridad, todo lo demás viene por sí solo.

Es un enfoque útil para cualquier corredor que haya empezado a sentir que su práctica del running debe servir para algo más, ya sea para las redes sociales, para conseguir un tiempo o para alcanzar un objetivo fijado por otra persona.

Todo empezó como una broma, pero tuvo una repercusión que Mary no había previsto del todo.

En este episodio, nos cuenta de dónde surgió, a quién va dirigido realmente y por qué va mucho más allá del running. Las mujeres que le envían mensajes no siempre son corredoras. Algunos de ellos solo necesitaban ver a alguien que se creyera en sí mismo: con discreción, de forma constante y sin darle mucha importancia.

Ese es el hilo conductor de todo lo que cuenta: centrarse en lo propio, compararse con la propia trayectoria y esforzarse sin necesitar la validación ajena para que todo ello cobre sentido.

Mary tiene muy claro qué es lo que más le importa. No son los tiempos, ni lo que viene después… es el momento en el que conoce a alguien que le dice que empezó a correr por ella.

Cuenta que un sábado por la noche, en un bar, unas semanas después de la carrera, varias mujeres se le acercaron para decirle que ella era la razón por la que corrían. Esa sensación de haber conseguido que alguien se levante del sofá y se sitúe en la línea de salida es lo que ella describe como el verdadero objetivo.

Es también lo que hace que merezca la pena compartir este episodio con cualquiera que se haya planteado empezar, retomar o, por fin, apuntarse a algo que ha estado posponiendo.

Lleva dos años corriendo maratones y Mary ya ha hecho un tiempo de 2:50; además, no tiene ningún reparo en hablar de sus objetivos.

El objetivo no es ser la mujer más rápida del país. Se trata de descubrir hasta dónde puede llegar a su propio ritmo y según sus propios términos. Habla de cómo se traduce eso en la práctica: ese tipo de bloque de entrenamiento en el que todo —la alimentación, el sueño, la recuperación— está orientado a un único objetivo, y la tranquila satisfacción que se siente al presentarse en la línea de salida totalmente preparada.

Apenas está empezando.

Mira o escucha el episodio completo para conocer toda la conversación.