Austyn Farrell est l'une des personnes les plus joyeuses que vous puissiez rencontrer sur Internet. Mais derrière cette énergie et ce contenu viral se cachait quelqu’un qui s’était égaré et qui avait retrouvé son chemin, presque exclusivement grâce à la course à pied.
Cette semaine, dans le podcast « The Runna », Austyn rejoint Anya et Ben pour l'une des conversations les plus sincères que l'émission ait jamais connues. Il raconte comment il a touché le fond, comment il a arrêté de boire, et comment l'entraînement pour un marathon lui a donné une raison de continuer et lui a fait découvrir une facette de lui-même dont il ignorait l'existence.
Il vous fera aussi rire du début à la fin. Regardez ou écoutez l'épisode dans son intégralité pour découvrir l'intégralité de la conversation.
« Je ne fuis rien, je vais de l'avant »
Il y a deux ans, Austyn n'était pas un coureur. Selon ses propres mots, il traversait une période très sombre : abus de substances, relation toxique et une solitude qu’il cherchait à noyer plutôt que d’accepter. Sa décision de changer s’est accompagnée d’un objectif : s’inscrire à un marathon, arrêter de boire, s’engager à fond.
Ce qu'il a découvert lors de ces premières longues courses, ce n'était pas seulement une meilleure condition physique. Ce furent trois heures d'espace ininterrompu pour réfléchir, non pas pour fuir ce qu'il portait en lui, mais pour réellement l'assimiler. Devenir son propre thérapeute, comme il le dit lui-même, d'une manière que rien d'autre ne lui avait permis auparavant.
Lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée à Londres cette année, il avait réalisé un temps de 2 h 58. Sobre. En mémoire de deux amis qu'il avait perdus.
Écoutez l'épisode dans son intégralité pour découvrir comment il en est arrivé là.
Ce moment de course qui a failli le briser
Austyn s'est rendu à Londres lors de la première vague : ambitieux, dans les temps et prêt à se battre.
Puis, aux alentours du 19e mile, son esprit et son corps se sont complètement déconnectés. Le GPS affiche des chiffres différents, il vient de passer un mois difficile, et son rythme faiblit.
C'est alors qu'il a aperçu Anya et Ben sur le parcours. Il explique ce qu'a provoqué ce moment de familiarité : il ne s'agissait pas d'une intervention tactique, mais simplement d'une prise de conscience. Un visage qu'il connaissait, un rappel de la raison pour laquelle il était là, de quoi lui donner la force de continuer.
Il a terminé en 2 min 58 s. Et j'ai beaucoup pleuré.
Les bienfaits réels de la course à pied sur votre santé mentale
C'est le fil conducteur de toute la conversation, et cela vaut la peine de l'écouter dans son intégralité. Austyn ne cache pas que ses pensées, lorsqu'il court sur de longues distances, peuvent parfois prendre une tournure sombre. Le fait d'être seul avec ses pensées n'est pas toujours agréable. Mais c'est justement le fait de se laisser aller à ces pensées, plutôt que de les fuir, que la course à pied lui a permis de faire.
Il ne considère pas l'entraînement comme une échappatoire, mais comme un investissement dans son moi futur, dans un esprit plus clair, dans une vie qu'il ressent comme véritablement sienne. C'est l'un des témoignages les plus sincères que vous entendrez sur la course à pied et la santé mentale – et son message va bien au-delà des performances d'élite ou des objectifs de course en moins de 3 heures.
Assumer pleinement son identité dans le sport
Lors de sa première participation à l'HYROX, Austyn portait un gilet aux couleurs de la fierté. Il a eu un moment de doute dans une cabine de toilettes, puis il en est sorti et l'a porté tout au long du parcours. Il évoque Rainbow Road, son club de course à pied, et ce que cela signifie de trouver dans le sport un espace où l'on se sent pleinement et sans ambiguïté le bienvenu. Et ce que cela signifie de cesser de jouer un rôle et de simplement être soi-même.
La course à pied, dit-il, est la première chose dans sa vie qui ne relève pas de la performance. On ne peut pas simuler une course. Et c'est cette honnêteté – vis-à-vis de son corps, de ses limites, de son histoire – qui a tout changé.
« On ne peut pas échouer si on n'essaie pas »
Le conseil qu'Austyn adresse à tous ceux qui se sentent perdus ou qui se reconnaissent dans une partie de son histoire est simple : vous savez déjà ce que vous devez faire. Fais confiance à ton instinct. Essayez : que ce soit de rester sobre pendant deux semaines, de vous inscrire à une course de 5 km ou de tourner le dos à quelque chose qui vous freine.
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