Quando Zac Clark ha corso la maratona di New York per l'undicesimo anno di fila, non era solo un altro traguardo: era una festa per la sua guarigione.

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Dopo che gli hanno detto che aveva un tumore al cervello a vent'anni , Zac ha passato anni a fare uso di sostanze. A 27 anni, è finito in riabilitazione, pesava 113 chili e non sapeva come rimettere in sesto la sua vita.

Quattordici anni dopo, è sobrio, sta alla grande e aiuta un sacco di gente attraverso la sua Release Recovery Foundation, una comunità che usa la corsa come strumento di guarigione.

Che tu stia cercando di rimetterti da un infortunio, di battere il tuo PR alla prossima maratona o di trovare uno scopo nella corsa, la storia di Zac è una bella fonte di motivazione per tutti i tipi di corridori.

Il viaggio di Zac è iniziato nel parcheggio di un centro di riabilitazione.

Quelle brevi e faticose corse sono diventate un rituale quotidiano, un modo per schiarirsi le idee, acquisire sicurezza e ritrovare il controllo.

Quando si è trasferito a New York, si è iscritto alla maratona, promettendosi che l'avrebbe corsa ogni anno per ricordarsi da dove veniva.

Ha mantenuto quella promessa 11 volte.

Dopo aver superato un intervento al cervello e anni di uso di droghe, Zac ha toccato il fondo, ma la sua sincerità su quel periodo è ciò che rende la sua storia così facile da capire. Dal 13 al 27 non ho avuto un attimo di tregua. Ma in qualche modo sono riuscito ad andare avanti - all'università, al lavoro - anche quando tutto il resto stava andando a rotoli.

Il recupero, dice, è stato umiliante e difficile, ma gli ha insegnato la pazienza, la disciplina e la fede.

Zac dice che correre è la sua pratica spirituale. Correre mi fa sentire meglio, mi dà uno scopo e mi fa sentire connesso. Quando corro, mi sento parte di qualcosa di più grande di me.

La maratona è diventata un simbolo: non di perfezione, ma di tenacia. Quest'anno mi sono allenato di più, ma ho corso più lentamente. Ma va bene così: la svolta è in arrivo. Forza.”

Nel 2019, Zac ha creato la Release Recovery Foundation, che aiuta le persone a trovare cure per la dipendenza e la salute mentale.

Quando abbiamo iniziato, ci siamo detti che se avessimo aiutato anche solo una persona, ne sarebbe valsa la pena. Quest'anno, 122 corridori hanno raccolto 750.000 dollari correndo la maratona di New York. Questa è la vera vittoria.

Grazie alla corsa, ha dato vita a un movimento che trasforma la guarigione personale in speranza collettiva.

Pensando alla sua ultima gara, finita in 3:27:33, Zac dice che la maratona è come una metafora del recupero stesso. La maratona è una cosa giusta. Ricevi quello che dai, e così è anche nella vita.

Amette di aver saltato un po' di allenamenti, di aver perso qualche corsa lunga, di non aver dormito abbastanza, di aver saltato la palestra, e alla fine questo si è visto nella sua prestazione. Ma invece di prendersela con se stesso, pensa a cosa fare dopo.

Quelle settimane sono come dei depositi in banca. La prossima volta li incasserò.

Ora che ha 41 anni, Zac ha ancora dei sogni: correre una maratona sotto le 3 ore e continuare a far crescere Release Recovery. Ma più di tutto, è grato di poter ancora correre.

Ascolta la chiacchierata completa di Zac Clark con Ben su The Runna Podcast: con il suo resoconto su New York, il suo percorso di recupero e come la corsa sia diventata la sua medicina.

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