Elk jaar is Internationale Vrouwendag een moment om even stil te staan, te vieren en vooruit te kijken. Het is een dag waarop we prestaties vieren, maar ook kijken naar wat er nog te doen is. Het thema van dit jaar, , vastgesteld door de VN-, is: Voor ALLE vrouwen en meisjes: Rechten. Gelijkheid.
Hardlopen wordt vaak gezien als een individuele sport, maar de verhalen van vrouwelijke hardlopers laten iets anders zien: het is een super sociale activiteit, het kan je leven echt veranderen en het is een manier om vooruit te komen. Maar het blijft een feit dat vrouwen nog steeds tegen muren aanlopen die veel verder gaan dan alleen de atletiekbaan. Of het nou gaat om zorgen over veiligheid, een gebrek aan onderzoek naar de vrouwelijke fysiologie, of gewoon de maatschappelijke verwachtingen die op hen rusten, vrouwen die hardlopen moeten meer dan alleen de kilometers zien te halen.
Vandaag zetten we drie vrouwen uit de Runna-community in de schijnwerpers, die allemaal de veerkracht, passie en kracht laten zien die vrouwelijke hardlopers kenmerken. Hun ervaringen laten zien dat vrouwen echt alles kunnen bereiken als het om prestaties gaat.
Jing Wen: Kracht vinden in elke stap
Drie jaar geleden begon Jing Wen, lid van de Runna-community, met hardlopen om wat ruimte voor zichzelf te creëren – een dagelijkse mentale pauze en een manier om consistent te blijven. "Hardlopen gaf me de kans om even niet alleen maar na te denken, maar ook te voelen", zegt ze. Wat begon als een uitlaatklep, is nu een bron van vreugde, helderheid en bewijs van haar eigen kunnen geworden.
Haar grootste challenge: "Onlangs kwam er een einde aan drie jaar blessurevrij hardlopen door een opflakkering van mijn knieblessure. "Het was ontmoedigend, maar ik concentreerde me op wat ik wel kon beïnvloeden", vertelt ze. Door haar manier van denken te veranderen en kracht- en crosstraining toe te voegen, vond ze nieuwe manieren om veerkracht op te bouwen. Deze challenge heeft me een nieuwe waardering gegeven voor een aspect van hardlopen dat ik vroeger voor lief nam.
Een moment van kracht: "Tijdens een van mijn lange runs besefte ik hoe leuk ik het vind om mijn grenzen te verleggen. Op dat moment voelde ik me onverslaanbaar.
Haar tip voor vrouwen die willen beginnen met hardlopen: "Het moeilijkste is om te beginnen. Geef jezelf gewoon vijf minuten de tijd – je zult verbaasd zijn hoe ver je komt.
Wat 'Vrouwen kunnen alles' voor haar betekent: "Hardlopen laat zien dat de enige grenzen die er zijn, de grenzen zijn die we onszelf opleggen. Elke keer als we door ons ongemak heen gaan, laten we zien dat we meer kunnen dan we dachten.
Steph Davis: Van Olympische dromen naar anderen helpen
Olympisch atlete, marathonloopster, coach en kersverse moeder: Steph Davis heeft alle fasen van het hardloopavontuur meegemaakt. Van schoolwedstrijden tot de Olympische Spelen van Tokio in 2020, haar passie is gegroeid, maar één ding is hetzelfde gebleven: ze wordt niet alleen gemotiveerd door haar eigen doelen, maar ook door anderen te helpen hun doelen te realiseren als prestatie.
Haar grootste challenge: "Constant blijven. Tegenslagen zijn onvermijdelijk, maar elke tegenslag heeft me geleerd hoe ik me moet aanpassen. Biomechanische analyses, oefeningen en crosstraining hebben me echt geholpen om sterk en gezond te blijven.
Een moment van kracht: Hij snijdt het lint door bij de Britse Olympische marathonselectiewedstrijden. Naar de Olympische Spelen gaan leek een onbereikbare droom, maar toen ik die grens overschreed en mijn plek veiligstelde, was dat een moment dat ik nooit zal vergeten.
Haar tip voor vrouwen die beginnen met hardlopen: "Wees geduldig. Begin rustig, volg een loop-/hardloopplan en bouw het langzaam op. Lang blijven hardlopen komt door consistentie, en consistentie komt door geduld.
Wat 'Vrouwen kunnen alles' voor haar betekent: "Vrouwen zijn een belangrijk onderdeel van de hardloopgemeenschap. Of je nu snel of langzaam loopt, korte of lange afstanden, als je loopt, ben je een hardloper.
Anya Culling: Grenzen verleggen en zonder angst rennen
Als topmarathonloopster en Runna-coach heeft Anya Culling haar eigen mentale barrières moeten overwinnen. Hoewel ze snelle tijden neerzet, is haar grootste strijd die met haar zelfvertrouwen geweest.
Haar grootste challenge: "In mezelf geloven. Hardlopen is een sport die je alleen doet – je prestaties zijn helemaal van jou. Ik heb aan mijn zelfvertrouwen gewerkt door positief tegen mezelf te praten, doelen te stellen en te visualiseren.
Een moment van kracht: Engeland vertegenwoordigen in een marathon. Het was het moment waarop ik het meest trots was in mijn leven. Ik heb mezelf laten zien dat ik iets kon wat ik nooit voor mogelijk had gehouden.
Haar tip voor vrouwen die beginnen met hardlopen: "Je bent een hardloopster. Stop met aan jezelf te twijfelen. Hardlopen is voor iedereen.
Wat 'Vrouwen kunnen alles' voor haar betekent: "Weet je nog dat vrouwen niet sterk genoeg werden geacht om een marathon te lopen? Kijk eens naar ons nu. We doen alles wat we doen op het hoogste niveau. Vrouwen zijn vastberaden, behulpzaam, sterk en dapper.
Vieren, maar niet stoppen
Deze verhalen laten zien hoe hardlopen vrouwen in de Runna-community kracht, doorzettingsvermogen en plezier geeft. Maar ze laten ook zien dat er nog steeds verandering nodig is, of het nu gaat om onderzoek, vertegenwoordiging of veiligheid.
De gezondheid van vrouwen in de sport krijgt nog steeds te weinig aandacht, en vaak wordt er bij trainingen niet gekeken naar de cyclus van vrouwen en hoe dit hun fysieke prestaties en welzijn beïnvloedt. Bij Runna werken we eraan om op een dag plannen te kunnen aanbieden die zich aanpassen aan de fasen van de cyclus van een vrouw, zodat de training optimaal en persoonlijk is. Maar we weten dat het nog wel even duurt voordat we daar zijn.
Maar liefst 92% van de vrouwen voelt zich onveilig tijdens het hardlopen . In sommige delen van de wereld is zelfs meedoen aan sport al een daad van verzet. De realiteit is dat de strijd voor gendergelijkheid niet stopt bij de finish van een race.
Internationale Vrouwendag is meer dan alleen een feestje. Het gaat om vooruitgang. En de verhalen van vrouwen die hardlopen? Ze herinneren je eraan om door te gaan.