Mike Wardian is niet opgegroeid als hardloper. Hij speelde lacrosse in Division I aan de Michigan State University, had geen enkele marathonervaring en begon pas met hardlopen om fit te blijven toen hij in zijn derde studiejaar uit het team stapte.
Achtentwintig jaar later is hij drievoudig winnaar van de World Marathon Challenge, houder van meerdere wereldrecords en deelnemer aan de Olympische kwalificatiewedstrijden, en staat hij nog steeds om 4.45 uur ’s ochtends op om te trainen voordat hij naar zijn fulltime baan als internationaal scheepsmakelaar gaat.
Deze week is Mike te gast bij Kayla in The Runna Podcast om precies uit te leggen hoe hij het aanpakt – en wat elke hardloper kan leren van drie decennia aan consequent, plezierig en duurzaam hardlopen.
Wat de World Marathon Challenge nu eigenlijk inhoudt
Zeven marathons. Zeven continenten. Zeven dagen. Mike heeft de World Marathon Challenge drie keer gewonnen: in 2017, 2019 en 2026. Maar dit jaar ging hij nog een stap verder: hij deed ook mee in de 50K-categorie, waarbij hij naast de marathon op elk continent een 50K liep, en verbrak het wereldrecord voor zeven 50K’s op zeven continenten in zeven dagen met drie uur en 43 minuten.
In deze aflevering geeft Mike een gedetailleerd overzicht van hoe de week er daadwerkelijk uitziet: de vluchten van 14 uur tussen de continenten, hardlopen bij -31°F op Antarctica, gevolgd door 107°F in Perth, de ondergelopen wegen in Brazilië, en de finish op eigen bodem in Miami. Alleen al de logistiek is buitengewoon. En dan is het racen er nog eens iets heel anders.
"Zodra het begint, heb ik gewoon het gevoel dat ik hiervoor in de wieg ben gelegd. Ik voel me op mijn gemak bij die uitdagingen... "Ik kan me gewoon volledig concentreren, gedurende lange tijd de juiste beslissingen nemen en mezelf tot het uiterste drijven."
Luister om het volledige overzicht per continent en per dag te horen.
Ultramarathontraining naast een fulltime baan en een gezin
Mike’s dagelijkse routine begint om 4.45 uur ’s ochtends, nog voordat zijn kinderen wakker zijn, nog voordat de e-mails binnenstromen, nog voordat de wereld iets van hem nodig heeft. Van daaruit stemt hij zijn training af op zijn baan als scheepsmakelaar, zijn taken als hondenloper (ja, echt waar), krachttraining vijf dagen per week en twee sessies met zijn personal trainer. Het is niet eenvoudig. Maar na bijna 30 jaar is het volkomen vanzelfsprekend geworden.
Wat in deze aflevering aan bod komt:
Waarom 4.45 uur ’s ochtends de belangrijkste beslissing is die hij elke dag neemt
Hoe hij zijn ultramarathontraining inricht zonder dat dit ten koste gaat van al het andere
De rol die krachttraining en crosstraining spelen om hem op zijn 52e blessurevrij te houden
Waarom hij dit jaar voor zijn verjaardag 175 mijl heeft gelopen naar alle MedStar-ziekenhuizen in de omgeving van Washington D.C.
De ‘Depletion Mile’: zijn onconventionele geheim voor herstel
De dag na een race van 100 mijl kunnen de meeste hardlopers nauwelijks nog lopen. Mike Wardian loopt een mijl op volle kracht.
Hij noemt het de ‘depletion mile’: een sprint op volle kracht op de ochtend na een zware ultraloop, die volgens hem het echte herstel op gang brengt. Wat begon als iets wat hij in zijn eentje deed, is uitgegroeid tot een traditie bij de Hardrock 100: inmiddels sluiten bijna 70 hardlopers zich de dag na de race bij hem aan op een hoogte van 9.300 feet.
Dat klinkt tegenstrijdig. Zijn uitleg over waarom het werkt, is het luisteren waard.
Luister naar de volledige aflevering om meer te weten te komen over de wetenschap – en het verhaal – erachter.
Een lange levensduur op 52-jarige leeftijd
Mike Wardian is niet van plan om ermee te stoppen. Op zijn 52e presteert hij nog steeds op wereldrecordniveau, begeleidt hij nog steeds paralympische atleten, verdient hij nog steeds zijn brood met het trainen van honden en heeft hij nog steeds meer plezier dan bijna iedereen in deze sport.
Zijn geheim is geen ingewikkeld periodiseringsmodel. Het is simpel: houd het leuk, blijf consequent, zet je talenten in om iets goeds te doen, en laat hardlopen nooit een verplichting worden.
Deze aflevering is bedoeld voor iedereen die verder wil hardlopen, het langer volhoudt en er altijd plezier in blijft houden.