Elk jaar is Internationale Vrouwendag een moment om na te denken, te vieren en vooruit te gaan. Het is een dag waarop prestaties worden geëerd, maar ook het werk wordt benadrukt dat nog moet gebeuren. Het thema dit jaar, vastgesteld door de VN, is: Voor ALLE vrouwen en meisjes: Rechten. Gelijkheid. Empowerment.
Hardlopen wordt vaak gezien als een individuele sport, maar de verhalen van vrouwelijke hardlopers vertellen ons iets anders: hardlopen is diep gemeenschappelijk, krachtig transformerend en een platform voor vooruitgang. De realiteit blijft echter dat vrouwen nog steeds te maken hebben met barrières die veel verder reiken dan het circuit. Of het nu gaat om veiligheidsoverwegingen, een gebrek aan onderzoek naar de vrouwelijke fysiologieof gewoon de maatschappelijke verwachtingen die aan hen worden gesteld, vrouwen die hardlopen moeten meer dan alleen de kilometers afleggen.
Vandaag zetten we drie vrouwen uit de Runna gemeenschap in de schijnwerpers - elk van hen belichaamt de veerkracht, passie en kracht die vrouwelijke hardlopers kenmerken. Hun ervaringen getuigen van het feit dat vrouwen alles kunnen bereiken, en dat ook doen.
Jing Wen: Kracht vinden in elke stap
Drie jaar geleden begon Jing Wen, lid van de Runna gemeenschap, met hardlopen als een manier om ruimte voor zichzelf te creëren - een dagelijkse mentale gezondheidsonderbreking en een toewijding aan consistentie. "Hardlopen gaf me de kans om uit mijn hoofd en in mijn lichaam te komen," zegt ze. Wat begon als een uitlaatklep is sindsdien een bron van vreugde, helderheid en bewijs van haar eigen kunnen geworden.
Haar grootste uitdaging: "Onlangs verstoorde een knie-opflakkering drie jaar blessurevrij hardlopen. "Het was ontmoedigend, maar ik concentreerde me op wat ik kon beheersen," deelt ze. Door haar mentaliteit te veranderen en kracht en crosstraining in te bouwen, vond ze nieuwe manieren om veerkracht op te bouwen. "Deze uitdaging heeft me een nieuwe waardering gegeven voor een aspect van hardlopen dat ik ooit als vanzelfsprekend beschouwde."
Een moment van kracht: "Tijdens een van mijn lange duurlopen realiseerde ik me hoe graag ik mijn grenzen verleg. Op dat moment voelde ik me niet te stoppen."
Haar advies aan vrouwen die beginnen met hardlopen: "Het moeilijkste is om te beginnen. Beloof jezelf gewoon vijf minuten - je zou jezelf kunnen verbazen over hoe ver je gaat."
Wat 'Vrouwen kunnen alles' voor haar betekent: "Hardlopen bewijst dat de enige grenzen die zijn die we onszelf opleggen. Elke keer dat we ons ongemak overwinnen, bewijzen we dat we tot meer in staat zijn dan we ons hadden voorgesteld."
Steph Davis: Van Olympische dromen naar het steunen van anderen
Olympiër, marathonloopster, coach en kersverse moeder Steph Davis heeft alle fasen van de hardloopreis doorlopen. Van schoolwedstrijden tot de Olympische Spelen van Tokyo 2020, haar passie is geëvolueerd, maar één ding blijft: ze wordt niet alleen gemotiveerd door haar eigen doelen, maar ook door anderen te helpen die van hen te bereiken.
Haar grootste uitdaging: "Consistentie. Tegenslagen zijn onvermijdelijk, maar elke tegenslag heeft me geleerd hoe ik me moet aanpassen. Biomechanica-analyse, oefeningen en crosstraining hebben me allemaal geholpen om sterk en gezond te blijven."
Een moment van kracht: Doorbreekt het lint bij de Britse Olympische Marathon Trials. "Naar de Olympische Spelen gaan voelde als een utopie, maar die lijn overschrijden en mijn plek veiligstellen was een moment dat ik nooit zal vergeten."
Haar advies aan vrouwen die beginnen met hardlopen: "Heb geduld. Begin klein, volg een wandel/loopschema en bouw langzaam op. Levenslang hardlopen komt van consistentie en consistentie komt van geduld."
Wat 'Women Can Do Anything' voor haar betekent: "Vrouwen zijn een belangrijk onderdeel van de hardloopgemeenschap. Of je nu snel of langzaam rent, korte of lange afstanden aflegt, als je hardloopt, ben je een hardloper."
Anya Culling: Grenzen trotseren en onverschrokken hardlopen
Als elite-marathonster en Runna-coach heeft Anya Culling haar eigen mentale barrières moeten overwinnen. Hoewel haar tijden snel zijn, is haar grootste strijd het zelfvertrouwen geweest.
Haar grootste uitdaging: "In mezelf geloven. Hardlopen is een solosport - je prestaties komen van jezelf. Ik heb gewerkt aan mijn zelfvertrouwen, door positieve zelfpraat te gebruiken, doelen te stellen en te visualiseren."
Een moment van kracht: Engeland vertegenwoordigen in een marathon. "Het was het meest trotse moment van mijn leven. Ik bewees mezelf dat ik tot iets in staat was wat ik nooit voor mogelijk had gehouden."
Haar advies aan vrouwen die beginnen met hardlopen: "Je bent een hardloper. Stop met twijfelen aan jezelf. Hardlopen is voor iedereen."
Wat 'Vrouwen kunnen alles' voor haar betekent: "Weet je nog dat vrouwen niet sterk genoeg werden geacht om een marathon te lopen? Kijk ons nu eens. We rennen bovenop al het andere dat we doen. Vrouwen zijn vastberaden, ondersteunend, sterk en moedig."
Vieren, maar niet stoppen
Deze verhalen weerspiegelen de kracht, het lef en het plezier dat hardlopen vrouwen in de Runna gemeenschap brengt. Maar ze benadrukken ook de voortdurende behoefte aan verandering - of het nu gaat om onderzoek, vertegenwoordiging of veiligheid.
Er wordt nog steeds te weinig geld uitgetrokken voor de gezondheid van vrouwen in de sport en al te vaak wordt er bij trainingen geen rekening gehouden met de cyclus van een vrouw en hoe dit hun fysieke prestaties en welzijn beïnvloedt. Bij Runna werken we eraan om op een dag plannen te kunnen aanbieden die zich aanpassen aan de fasen van de cyclus van een vrouw, zodat de training optimaal en persoonlijk is. Maar we weten dat het nog wel even zal duren voordat we er zijn.
Maar liefst 92% van de vrouwen voelt zich onveilig tijdens het hardlopen. In sommige delen van de wereld is zelfs deelname aan sport een daad van verzet. De realiteit is dat de strijd voor gendergelijkheid niet stopt bij de finish van een race.
Internationale Vrouwendag is meer dan feestvieren. Het gaat om vooruitgang. En de verhalen van hardlopende vrouwen? Ze herinneren je eraan om door te gaan.