Van de virale ochtenden tijdens de lockdown met ‘PE with Joe’ tot een poging om de 5 km onder de 20 minuten te lopen samen met Mo Farah: Joe vertelt openhartig hoe sport voor hem een remedie werd, lang voordat het een carrière werd, en waarom hij denkt dat hardlopen juist de gemakkelijkste manier is voor iedereen die het nog nooit eerder heeft gedaan.

Watch or listen to the full episode to hear the full conversation.

Joe groeide op in wat hij omschrijft als een chaotisch gezin, en sporten werd voor hem de uitlaatklep die hij nergens anders kon vinden.

"Als ik niet aan sport had gedaan, vraag ik me echt af hoe mijn leven er dan uitgezien zou hebben... het was een manier om de spanning en de angst in mijn lichaam kwijt te raken."

Hij beschouwt zijn gymleraren als enkele van de eerste positieve mannelijke rolmodellen in zijn leven, in een tijd waarin hij uit de meeste andere lessen werd gestuurd.

Toen de lockdown werd afgekondigd, kreeg Joe om middernacht een idee en ging hij de volgende ochtend live, zonder echt plan, met alleen een statief en een camera in zijn woonkamer in Richmond.

"Hij zegt zoiets als: 'O jee, Joe, het gaat er heftig aan toe.' Ik zei zoiets als: ‘Hoe bedoel je?’ Hij zegt zoiets als: ‘Er zijn 400.000 livestreams’... mijn hart bonkt in mijn keel. "Ik sta op het punt om voor de camera te springen, voor, zeg maar, technisch gezien miljoenen mensen."

Hij deed het 18 weken lang elke dag.

Joe legt de loop-wandelmethode uit die bekendstaat als ‘Jeffing’, genoemd naar de Olympische marathonloper Jeff Galloway, die deze loop-wandel-loop-methode bedacht en onlangs op 80-jarige leeftijd is overleden. Joe gebruikte het eerst zelf om de marathon van Londen te lopen, samen met een vriend die tijdens de training nog nooit meer dan 18 km had gelopen.

Joe stelde zich ten doel om de 5 km in minder dan 20 minuten te lopen en, na een paar pogingen in zijn eentje, vroeg hij zijn teamgenoot van Soccer Aid om een gunst.

"Als er iemand is die me gaat helpen om de 5K te lopen, dan is het wel Mo Farah... dit was toch pas mijn zevende poging, of niet? "Dus ik deed geen tempoloopjes en trainde niet in zone twee; ik probeerde gewoon elke keer mijn tijd te verbeteren, wat waarschijnlijk niet zo slim was."

Joe's visie op motivatie is er vooral op gericht om mensen te bereiken die op dit moment een zittend leven leiden en helemaal niet bewegen, in plaats van mensen die al fit zijn en hardlopen.

Hij geeft openhartig toe dat veel mensen die tijdens de lockdown aan fitness zijn begonnen, inmiddels weer een zittende levensstijl hebben aangenomen, en dat hij juist deze groep – en niet de mensen die al actief waren – echt probeert te bereiken.

Joe’s aanpak met zijn eigen kinderen is om ze dingen te laten proberen in plaats van ze naar een bepaalde sport te sturen.

Joe’s huidige doel is niet een racetijd of een persoonlijk record, maar het aantal mensen dat hij dit jaar persoonlijk in beweging krijgt, of dat nu via parkruns, evenementen of schoolbezoeken is.