Tilly Ramsay is een van de vrolijkste mensen die je ooit zult ontmoeten. Ze is stiekem ook een van de meest competitieve. Je kent haar waarschijnlijk als de dochter van Gordon Ramsay, of uit haar kookprogramma’s. Wat je misschien niet weet, is dat ze haar beide ouders heeft verslagen tijdens een triatlon, tijdens haar eerste poging halverwege de marathon haar persoonlijk record op de 10 km heeft gevestigd en zich nu al afvraagt voor welke spannende uitdaging ze zich nu weer gaat inschrijven.
Deze week is Tilly te gast bij Anya in The Runna Podcast om te praten over haar 16 weken durende marathontrainingsperiode, de mentaliteit die daarachter schuilgaat, en waarom hardlopen en koken meer overeenkomsten vertonen dan je zou verwachten.
"Als zij het kunnen, waarom kan ik het dan niet?"
Tilly groeide op terwijl ze naar de races van haar ouders keek. Haar broers en zussen hadden allemaal al eerder een marathon gelopen dan zij. Al jaren hield ze zichzelf voor: mijn tijd komt eraan. Maar de weg naar de startlijn verliep niet zonder slag of stoot. Een plek die werd geschrapt. Een stressfractuur die haar op het slechtst mogelijke moment uit de wedstrijd haalde. Zes jaar lang kwam ze er net niet, totdat ze eindelijk de finishlijn overschreed die alles voor haar betekende.
Wat haar door dit alles heen hielp, was niet alleen haar fitheid, maar iets veel eenvoudigers: de weigering om iets als onmogelijk te beschouwen voordat ze het daadwerkelijk had geprobeerd.
Het is diezelfde vastberadenheid die haar als jongste deelnemer ooit naar „Strictly Come Dancing“ bracht, naar een koksopleiding in Ierland zonder het haar ouders te vertellen, naar een T100-triatlon en vervolgens naar een 70.3 Ironman. Zodra ze een uitdaging ziet, zet ze zich er volledig voor in.
"Als ik me ergens voor inzet, ga ik er helemaal voor"
Tilly is heel duidelijk over hoe ze dingen aanpakt: halfslachtig is geen optie.
Toen ze zich had ingeschreven voor de marathon, kwam ze naar elke training waar ze maar kon. Ze ging de regen in. Ze heeft de lange afstanden gelopen. Haar moeder kwam in het weekend bij haar logeren. Tijdens haar langste hardloopsessie fietste haar vriend drie uur lang naast haar mee, alleen maar om haar gezelschap te houden.
Er was niets glamoureus aan. Maar ze zegt dat hoe meer ze in de training stak, hoe meer ze van de wedstrijddag genoot, en die wedstrijddag verliep voor Tilly beter dan ze ooit had verwacht.
Bij haar debuut liep ze negatieve splits, verbeterde ze haar persoonlijk record op de 10 km in de tweede helft van een marathon en kwam ze met een goed gevoel de Tower Bridge over. Zo gaat het niet altijd. Ze weet dat ze geluk heeft gehad. Maar ze heeft er ook hard voor gewerkt.
Wat koken en hardlopen eigenlijk met elkaar gemeen hebben
Dit is een van de leukste momenten van het gesprek, en het is niet wat je zou verwachten.
Tilly legt een parallel tussen de keuken en de startlijn: beide vragen om oefening, beide straffen het nemen van snelkoppelingen, en in beide gevallen leer je vaak het meest van je fouten.
Haar vader zei tegen haar voordat ze aan de koksopleiding begon: het maakt niet uit als je een fout maakt, maar maak dezelfde fout niet twee keer. Ze past dezelfde redenering toe op hardlopen. Een slechte training, een zware mijl, een wedstrijd die niet volgens plan verloopt – dat zijn geen mislukkingen, maar leerpunten.
En in beide werelden, zegt ze, maak je waarschijnlijk geen vooruitgang als je altijd in je comfortzone blijft.
Het plezier in eten behouden – zonder dat het een verplichting wordt
Tilly heeft haar eetpatroon niet ingrijpend aangepast voor haar marathontraining. Ze kookte waar ze zin in had, hield de maaltijden eenvoudig en at elke zondag pizza na haar lange hardloopsessie. Dat was geen toeval. Ze maakte een bewuste keuze: als ze op het ene gebied discipline moest betrachten, zou ze de vreugde op het andere gebied niet laten verdwijnen. Eten bleef leuk. Bij het hardlopen zette ze alles op alles.
Het resultaat? Na elke sessie keek ze ernaar uit om weer naar huis te gaan. En dat, zegt ze, zorgde ervoor dat de hele periode van 16 weken vol te houden was.
Luister naar de volledige aflevering om te horen wat haar drie favoriete maaltijden tijdens de training zijn, en waarom lekker eten niet ingewikkeld hoeft te zijn.
"Hardlopen is aan niemand iets verschuldigd"
Een van Tilly's mooiste momenten in deze aflevering is wanneer haar wordt gevraagd wat ze een beginner op de eerste dag zou vertellen. Vergelijk jezelf niet met anderen. Verwacht geen rechtlijnig traject. Vertrouw op het proces, ook al voelt een korte training zwaarder aan dan een lange, en ook al lijkt er geen vooruitgang te zijn.
Hardlopen, zegt ze, geeft je precies terug wat je erin steekt. Niet meer en niet minder. En zodra je dat begrijpt, voelt het niet langer intimiderend, maar begint het echt van jou te worden.